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| Image représentant le monde et la biodiversité |
De nos jours, il est courant de penser que les plantes sont des organismes simples. Cependant, la réalité est bien plus complexe. Voici quelques exemples de plantes qui continuent de surprendre les scientifique :
Les hêtres (et autres arbres) qui nourrissent leurs "morts": Certaines souches coupées peuvent rester en vie pendant des décennies grâce aux arbres voisins. Ces derniers transfèrent des sucres et des nutriments via leurs racines et les champignons (mycorhizes). On parle parfois d'"internet des forêts".
Les plantes qui "communiquent" entre elles: Lorsqu'une plante est attaquée par un insecte, elle peut émettre des substances chimiques dans l'air. Ces composés organiques volatils, comme les terpènes ou le méthyl-jasmonate, alertent les plantes voisines et déclenchent leurs mécanismes de défense. Certaines plantes reconnaissent même si le danger provient d'un herbivore ou d'un insecte spécifique.
Les plantes qui "comptent": La plante carnivore Dionaea (attrape-mouche) ne se referme que si ses poils sont touchés au moins deux fois. Elle a littéralement la capacité de compter les contacts pour éviter de gaspiller de l'énergie.
Les arbres qui "élèvent leurs enfants" : Les "arbres-mères" nourrissent leurs jeunes plants via les racines. Ils peuvent même favoriser leurs propres descendants plutôt que ceux d'autres espèces, mettant en place une véritable stratégie familiale.
Les plantes qui imitent les animaux: Certaines orchidées imitent l'odeur et la forme des insectes femelles. Les mâles tentent de s'accoupler avec la fleur, assurant ainsi la pollinisation.
Les plantes qui se souviennent: La Mimosa pudica (plante sensible) cesse de se refermer si elle comprend que le stimulus (stimulation, signal extérieur) n'est pas dangereux. Cette "mémoire" peut durer plusieurs semaines.
